Stefan Kudelski föddes 1929 i Warszawa, Polen.
När andra världskriget bröt ut tvingades familjen fly till Ungern, därifrån till Frankrike och slutligen 1943 till Schweiz.

1948 börjar Stefan Kudelski studera fysik vid École polytechnique fédérale de Lausanne. På sin fritid konstruerade han sin första 1/4"-bandspelare. Han kallade den för Nagra. Ordet är polska och betyder ungefär ”den skall spela in”.

Arbetet med bandspelaren fängslade honom så till den grad att han 1951 slutade sin utbildning för att istället ägna all sin tid åt att konstruera, tillverka och sälja. Förstlingsverket hade namnet Nagra I, var en liten och lätt bandspelare med en fjäderdriven motor och en elektronik som var uppbyggd kring batteridrivna rör.

• En Nagra I kan rulla c:a 5 minuter när fjädern är fullt uppdragen.
• Ljudbandet går från höger till vänster.
• Maximal spolstorlek är 5".
• Inspelningen sker på fullspår över ett kombinerat in/avspelningshuvud.
• Apparaten har varken raderhuvud eller utstyrningsinstrument.
• Bandhastigheten är 19 cm/sek och frekvensgången 50-10.000 Hz.
• Lådan är gjord i metall och kan hänga i en axelrem.
• Måtten 30 x 15 x 11 cm och vikten 4,5 kilo.
• Nagra I har en liten inbyggd högtalare.
• Rören drivs av fyra batterier, 2 x 67,5 och 2 x 1,5 volt.

Försäljningen av Nagra I kom igång i liten skala 1952. Stefan Kudelski tillverkade omkring ett tiotal exemplar och de användes huvudsakligen av radioreportrar och på ett par vetenskapliga expeditioner. Förbättringsarbetet pågick ständigt och de flesta apparaterna såg olika ut inuti. Det fanns t.o.m Nagra I-bandspelare med löstagbar modulometer. Riktig fart fick företaget Kudelski SA först år 1953, med lanseringen av Nagra II.

Nagra II (1953)

Nagra II liknar sin föregångare i det mesta men har ett löstagbart utstyrningsinstrument (en modulometer) som sitter på bandspelarens vänstra kortsida. Apparaten har dessutom fått en ny bandtransport och ett raderhuvud, samt en rad med banankontakter (in- och utgångar) som sitter längst ned till vänster på fronten.

Frekvensgången är 50-10.000 Hz och signal/störförhållandet 55 dB.

Elektroniken i Nagra II är uppbyggd kring 4 rör: 2 x DAF96 och 2 x DL94. Rören drivs av batterier, 2 x 67,5 och 2 x 1,5 volt. Den fjäderdrivna motorn är tillverkad av den schweiziska grammofontillverkaren Thorens, men ombyggd av Stefan Kudelski.

Precis som med Nagra I pågår ett kontinuerligt utvecklingsarbete av Nagra II. Det hinner bli Nagra II, II b, II C och II CI, innan det 1958 är dags för Nagra III.
I slutet av 1953 har företaget Kudelski SA 11 anställda.

Nagra II CI (1955)

Nagra II CI har sitt utstyrningsinstrument fastskruvat på fronten. Nagra II från 1953 hade ett löstagbart instrument. Nagra II CI har dessutom sina elektroniska komponenter monterade på kretskort. Tidigare modeller hade sladdar mellan lödpunkterna.

Elektroniken i Nagra II CI är uppbyggd kring 7 rör: 3 x DAF96, 1 x DF64 och 3 x DL94. Bandspelaren har måtten 30,5 x 15,3 x 12 cm, och den väger 5,9 kg med batterier och band.

1956 hade företaget Kudelski SA 17 anställda.
Totalt byggdes 107 exemplar av Nagra II CI.

Till startsidan